تاریخچه شرکت یونیورسال آدیو

یونیورسال آدیو (Universal Audio)، یک شرکت آمریکایی تولیدکننده تجهیزات صوتی حرفه‌ای با سابقه‌ای شش‌دهه‌ای است که در طول دوران طولانی فعالیت خود، چندی از برترین کنسول‌های استودیویی، پری‌امپ‌ها، کمپرسورها، کارت صداها و پلاگین‌های جهان را خلق کرده است. نام یونیورسال آدیو سال‌هاست که با کیفیت بی‌رقیب مترادف است و چه بحث تجهیزات استودیویی وینتج در میان باشد، چه پلاگین‌های باکیفیت و چه وسایل استودیویی مدرن همچون کارت صداهای رومیزی، افکت‌های گیتار و میکروفون، این برند یکی از درخشان‌ترین نام‌ها در این حوزه‌هاست.

اما یونیورسال آدیو در طی شش دهه فعالیت خود به‌عنوان یکی از تأثیرگذارترین تولیدکنندگان تجهیزات آهنگسازی و ضبط صدا، چه اتفاقاتی را از سر گذرانده و در این مدت زمان، چه ابداعات و محصولات مهمی را به افراد فعال در حوزه موسیقی ارائه کرده است؟

در این مطلب، قصد داریم تاریخچه‌ یونیورسال آدیو را روایت کنیم و سیر تحولات این شرکت، از روز تأسیس آن در دهه پنجاه میلادی، تا تولد دوباره‌اش در دهه نود میلادی و موفقیت و شهرت کنونی آن را به‌طور خلاصه مورد بررسی قرار دهیم.

دهه پنجاه میلادی: تولد Universal Audio و Studio Electronics

بیل پاتنم سنیور (.Bill Putman Sr) از دهه چهل میلادی سخت مشغول نگهداری و تجهیز استودیوی ضبط صدای خود در شیکاگو بود و یک نام برجسته در این عرصه به شمار می‌آمد. او شرکت یونیورسال آدیو را سال‌ها پس از راه‌اندازی استودیوی خود و در سال ۱۹۵۸ تأسیس کرد. هدف اولیه وی از بنیان‌گذاری یونیورسال آدیو، تولید پردازنده‌های سخت‌افزاری استودیویی لامپ-محور خود بود که از مهم‌ترین‌های آنها می‌توان به پری‌امپلیفایر ۶۱۰، کمپرسور ۱۷۵B و کنسول‌های ضبط ویژه و سفارشی اشاره کرد.

در همین دوران، پاتنم یک استودیوی ضبط موسیقی نیز در شهر لس آنجلس کالیفرنیا تأسیس کرد که نخست United Recording Corporation نام گرفت؛ اما بعدها و در سال ۱۹۶۱، با هدف آزمایش سیستم‌های استودیویی کامل ساخته‌شده بر پایه تجهیزات ساخت یونیورسال آدیو، تغییر کاربری داد و استودیو الکترونیکس (Studio Electronics) نام گرفت.

در سال ۱۹۶۵، یونیورسال آدیو نیز به بخشی از Studio Electronics تبدیل شد و دیگر یک شرکت جداگانه با نامی مجزا نبود؛ اما محصولات تولیدشده توسط این شرکت، تا اواسط دهه هفتاد میلادی نیز به لوگوی یونیورسال آدیو مزین بودند و با همین نام به فروش می‌رسیدند.

تولد United Recording Electronics Industries

در سال ۱۹۶۷، استودیو الکترونیکس، کمپانی مشهور تلترانیکس (Teletronix) را‌ به‌طور کامل خریداری کرد و به این شکل، امتیاز تولید امپلیفایر LA-2A و تمامی محصولات مشابه پیشین این شرکت، یعنی LA-1 و LA-2 را نیز از آن خود کرد. این امپلیفایر که در اوایل دهه شصت میلادی توسط جیمز اف. لارنس جونیور (James F. Lawrence Jr) اختراع و طراحی شده بود، از بدو ورود به بازار، به یک وسیله استودیویی افسانه‌ای تبدیل شد و حتی امروز نیز می‌توان از آن به‌عنوان یکی از محبوب‌ترین امپلیفایرهای جهان یاد کرد.

استودیو الکترونیکس پس از خریداری تلتکرونیکس، به یونایتد ریکوردینگ الکترونیکس اینداستریز (United Recording Electronics Industries) یا به‌اختصار UREI تغییر نام داد.

UREI در اواخر دهه شصت میلادی، شرکت نشنال اینترتل (National Intertel) را نیز به تصاحب خود درآورد و به دنبال آن، فناوری تولید پیک لیمیتر مشهور ۱۱۷۶ و پری‌امپ FET موسوم به ۱۱۰۸ نیز به مالکیت این شرکت درآمدند. UREI با در اختیار داشتن حق امتیاز تولید این محصولات و فناوری مربوط به آنها، محصولات جدیدتری را به تولید رساند که از مهم‌ترین‌های آنها می‌توان به امپلیفایر لولینگ الکترواپتیکال LA-3A، کمپرسور و لیمیتر الکترواپتیکال LA-4 و ایکولایزرهای گرافیکی سری ۵۰۰ اشاره کرد.

UREI در سال ۱۹۸۳ به کمپانی بزرگ ‌هارمن (Harman) فروخته شد و پس از تبدیل شدن به برند زیرمجموعه JBL Professional، آرام‌آرام از صحنه روزگار محو شد و دیگر هیچ محصولی با برند آن به بازار عرضه نشد.

بازگشت UA

در سال ۱۹۹۹، پسران بیل پاتنم، یعنی بیل پاتنم جونیور (Bill Putnam Jr) و جیمز پاتنم (James Putnam)، برند پدر خود، یعنی یونیورسال آدیو را از مالکین جدید آن مجدداً خریداری کردند و به دنبال آن، برندهای زیرمجموعه و خریداری‌شده توسط این شرکت، یعنی تلترانیکس و UREI نیز به مالکیت آنها درآمد. در نتیجه این خرید، بیل و جیمز امکان تولید دوباره تمامی تجهیزات کلاسیک تولیدشده توسط یونیورسال آدیو، از جمله LA-2A، امپلیفایر لیمیتر ۱۱۷۶LN و همچنین پری‌امپ ۶۱۰ را پیدا کردند. اما نکته جذاب اینجاست که نسخه‌های بازتولیدشده از این دستگاه‌ها، با جزئیاتی فوق‌العاده و با استناد به یادداشت‌های بیل پاتنم سنیور به تولید دوباره رسیدند و می‌توان آنها را با اختلاف، مشابه‌ترین نسخه‌های مدرن و بازآفرینی‌شده از این تجهیزات در دنیا دانست.

اما علاوه بر این نسخه‌های بازآفرینی‌شده از تجهیزات وینتج یونیورسال آدیو، بیل و جیمز چنل استریپ‌های بسیار کارآمد و باکیفیتی نیز به‌سبک تجهیزات وینتج استودیویی و با الهام از طراحی‌های اولیه پدرشان در شرکت UA به تولید رسانده‌اند که از آن جمله می‌توان به LA-610 Mk II و مدل ۶۱۷۶ اشاره کرد.

همچنین، تجهیزاتی بسیار مدرن و پیشرفته، با الهام از محصولات افسانه‌ای یونیورسال آدیو نیز در این دوران تولید شد که پری‌امپ میکروفون و کمپرسور چهار-کانال ۴-۷۱۰d و همچنین مدل ۷۱۰ Twin-Finity با دو گین استیج را می‌توان از جذاب‌ترین آنها دانست.

یونیورسال آدیو و رهبری انقلاب دیجیتال صدا

زمانی که بیل جونیور و جیمز، حیاتی دوباره به یونیورسال آدیو دادند، تنها تجهیزات کلاسیک و قدیمی این شرکت را در آن بازآفرینی نکردند؛ بلکه آنها بسیاری از طراحی‌های آنالوگ مشهور پدرشان را به پلاگین‌هایی مبتنی بر پردازنده‌های سیگنال (DSP) انحصاری تبدیل کردند و از آنها محصولاتی بسیار پیشرفته و درخور فناوری دیجیتال قرن بیست‌ویکم ساختند.

امروز، یونیورسال آدیو با ارائه نسخه‌هایی نرم‌افزاری از تجهیزات استودیویی گران قیمت شرکت‌هایی چون فرچایلد (Fairchild)، ای کی جی (AKG)، لکسیکان (Lexicon)، نیو (Neve)، منلی (Manley)، ای پی آی (API) و اشتودر (Studer)، برخی از باکیفیت‌ترین و دقیق‌ترین پلاگین‌های آهنگسازی و ضبط صدا را در اختیار موزیسین‌ها می‌گذارد و می‌توان گفت تقریباً هر وسیله استودیویی محبوبی در قالب یک نرم‌افزار ساده و بسیار باکیفیت در مجموعه پلاگین‌های این شرکت قابل دسترسی است.

همچنین از آنجا که یونیورسال آدیو شناخت و درکی بسیار نزدیک و کامل از مدارهای صوتی کلاسیک و آنالوگ دارد، توانسته است عملکرد این مدارها را نیز به‌شکلی بی‌رقیب در پلاگین‌های خود شبیه‌سازی کند و از این نظر نیز از اکثر رقبای خود پیشی بگیرد.

ورود یونیورسال آدیو به دنیای کارت صداهای استودیویی

در سال ۲۰۱۲، شرکت یونیورسال آدیو از مجموعه‌ای از کارت صداهای استودیویی موسوم به Apollo رونمایی کرد و با این حرکت، رسماً پا به بازار این وسیله گذاشت. کارت صداهای Apollo نه‌تنها از لحاظ کیفی و عملکردی از برترین محصولات موجود در بازار در آن دوران محسوب می‌شدند، بلکه به یک DSP داخلی نیز مجهز بودند که امکان اجرای پلاگین‌های مشهور UAD را بدون صرف توان پردازشی کامپیوتر و به‌صورت کاملاً داخلی و همچنین پایش و ضبط صدای پردازش‌شده با آنها به‌صورت زنده و بدون تأخیر را به این کارت صداها می‌داد.

مدل‌های بعدی خانواده Apollo با بهره‌گیری از پری‌امپ‌هایی موسوم به Unison، سطحی جدید از شبیه‌سازی عملکرد تجهیزات آنالوگ را به آهنگسازان ارائه کردند که پیش‌تر در هیچ وسیله‌ای قابل تجربه نبود.

این پری‌امپ‌های پیشرفته، امکان شبیه‌سازی بسیار دقیق صدای چندی از مشهورترین پری‌امپ‌های استودیویی دنیا را به کاربر می‌دهند و قابلیت ضبط صدا با ماهیتی بسیار نزدیک به پری‌امپ موردعلاقه‌تان را دارند. اما نکته عجیب و جالب اینجاست که پری‌امپ‌های Unison می‌توانند به‌صورت الکترونیکی و سخت‌افزاری، مؤلفه‌هایی همچون امپدانس و ساختار گین خود را با پری‌امپی که در حال شبیه‌سازی صدای آن هستند، تطبیق دهند و صدایی مشابه با آن پری‌امپ را به شما ارائه کنند. این ویژگی جالب، به‌واقع Unison را به پیشرفته‌ترین پری‌امپ استفاده‌شده در کارت صداهای استودیویی امروزی تبدیل می‌کند.

یونیورسال آدیو در رویداد NAMM 2020 از نرم‌افزاری موسوم به LUNA پرده برداشت که در واقع یک نرم‌افزار آهنگسازی (DAW) کامل، با همخوانی بی‌نقص با کارت صداهای سری Apollo و پلاگین‌های UAD بود. LUNA به‌صورت رایگان همراه با تمامی کارت صداهای سری Apollo Thunderbolt که به‌طور خاص برای سیستم عامل Mac ساخته شده‌اند، عرضه می‌شود؛ اما برای دسترسی به ویژگی‌های جانبی و اکستنشن‌های آن همچون مجموعه پلاگین‌های شبیه‌ساز کنسول API Vision، باید مبلغی جداگانه بپردازید.

ورود به دنیای تجهیزات گیتار الکتریک

در طی رویداد Summer NAMM 2017، یونیورسال آدیو در حرکتی غافلگیرکننده و بدون اعلام قبلی، از یک تنظیم‌کننده امپ گیتار و شبیه‌ساز کب موسوم به OX پرده برداشت. این دستگاه پس از گذشت نزدیک به ۸ سال، هنوز هم یکی از باکیفیت‌ترین و دقیق‌ترین شبیه‌سازهای کب (اسپیکر امپلیفایر) موجود در بازار محسوب می‌شود. OX نه‌تنها می‌تواند نقش یک لود-باکس پویا را برای امپ‌های لامپی آنالوگ ایفا کند، بلکه از قابلیت شبیه‌سازی صدای اسپیکر‌های امپ به‌صورت بسیار دقیق، با ارائه چندین و چند مدل از انواع میکروفون‌ها و کابینت‌های مختلف نیز برخوردار است. به‌علاوه، یونیورسال آدیو OX از چندین افکت داخلی کاربردی و باکیفیت، قابلیت تنظیم شرایط اتاق مجازی، امکان کنترل نرم‌افزاری تنظیمات و خروجی‌های آنالوگ و دیجیتال برای ضبط صدا با روش‌هایی مختلف نیز برخوردار است و می‌توان آن را یک همراه همه‌فن‌حریف و بسیار کاربردی برای امپ‌های آنالوگ گیتار دانست.

چند سال بعد، یونیورسال آدیو با رونمایی از یک مجموعه از پدال‌های افکت گیتار با نام UAFX، فعالیت خود در دنیای تجهیزات گیتار الکتریک را گسترش داد و رسماً به یکی از تولیدکنندگان پدال افکت در دنیا تبدیل شد.

این سری از پدال‌ها که همگی بر پایه موتورهای صوتی مجهز به دو پردازنده و فناوری مادلینگ آنالوگ یونیورسال آدیو ساخته شده‌اند، می‌توانند صدای برخی از مشهورترین پدال‌ها و یونیت‌های ریورب، دیلی، ماژولیشن، کمپرسور و حتی چندی از امپ‌های گیتار را به بهترین و دقیق‌ترین حالت ممکن شبیه‌سازی کنند و به همین شکل، چند پدال کارآمد را در قالب یک پدال واحد به نوازندگان ارائه کنند.

عرضه کارت صداهای سری Volt به بازار

در سال ۲۰۲۱، یونیورسال آدیو با عرضه کارت صداهای سری Volt به بازار، رسماً به بازار کارت صداهای رومیزی مقرون‌به‌صرفه و مخصوص استودیوهای خانگی وارد شد. این محصولات به‌سرعت جای خود را در بازار تجهیزات استودیوهای خانگی باز کردند و به چندی از محبوب‌ترین محصولات دسته‌بندی خود تبدیل شدند. در واقع، امروز اگر بخواهید بهترین کارت صدا برای استودیوی خانگی را خریداری کنید، یکی از اولین گزینه‌های پیش روی شما، محصولات سری Volt هستند.

اعضای خانواده Volt، برخلاف سری Apollo که بر پایه DSP و متعلقات نرم‌افزاری پیشرفته ساخته شده بودند، مداری آنالوگ دارند که در بسیاری از بخش‌های خود، به چندی از محصولات آنالوگ مشهور UA بسیار شبیه هستند. برای مثال، پری‌امپ‌های به‌کاررفته در تمامی آدیو اینترفیس‌های این سری، با الهام از پری‌امپ ۶۱۰ طراحی شده است و حتی برخی از مدل‌های بزرگ‌تر آن، به کمپرسورهایی از نوع FET مجهز هستند. می‌توان به‌جرأت گفت کارت صداهای سری Volt، امروز نمادی برای یک کارت صدای مقرون‌به‌صرفه باکیفیت هستند و اثبات می‌کنند که برای کاهش قیمت کارت صدا، نیازی به کاهش کیفیت آن نیست و تنها کافیست که امکانات نرم‌افزاری و سخت‌افزاری غیرضروری‌تر را از آن حذف کرد!

عرضه نسخه نیتیو پلاگین‌های UAD

پلاگین‌های UAD یونیورسال آدیو نخست‌ به‌صورت انحصاری برای اجرا و استفاده تنها توسط DSPهای موسوم به SHARC این شرکت طراحی شده بودند. به دنبال این امر، برای این که این پلاگین‌ها را در نرم‌افزار آهنگسازی خود اجرا کنید و از آنها بهره بگیرید، به یک کارت اینترنال UAD-2 PCIe، یک یونیت اکسترنال UAD-2 Satellite یا یک کارت صدا از سری Apollo یونیورسال آدیو نیاز داشتید. اما در سال ۲۰۲۳، یونیورسال آدیو با رونمایی از فرمت نیتیو پلاگین‌های UAD خود، این معادلات را به‌کلی تغییر داد و برای اولین بار، امکان بهره‌گیری از پلاگین‌های باکیفیت این مجموعه در کامپیوترهای مبتنی بر macOS و ویندوز را بدون نیاز به استفاده از هیچ وسیله سخت‌افزاری فراهم کرد.

ورود یونیورسال آدیو به بازار میکروفون‌های حرفه‌ای

یکی دیگر از اتفاقات مهم در تاریخچه یونیورسال آدیو، پیوستن دو طراح آکوستیک مشهور، دیوید باک (David Bock) و کریس تاونسند (Chris Townsend) به این کمپانی در سال ۲۰۲۳ بود. باک یکی از موفق‌ترین طراحان میکروفون در صنعت تجهیزات استودیویی مدرن است و با پیوستن به یونیورسال آدیو، سه طراحی اثبات‌شده و موفق خود را نیز همراه با خود به این شرکت آورد تا تولید آنها را با برند UA آغاز کند. از طرف دیگر، تاونسند، مخترع و مغز متفکر سازنده پیشرفته‌ترین فناوری و الگوریتم مادلینگ میکروفون در تاریخ است و فناوری که برای میکروفون‌های یونیورسال آدیو طراحی کرده است، همخوانی بی‌نظیری با پری‌امپ‌های Unison این شرکت دارند و کیفیت صدا و انعطاف صوتی بی‌نظیری را در ترکیب این دو وسیله با یکدیگر حاصل می‌کنند.

یونیورسال آدیو: ستاره‌ای درخشان در جهان بی‌کران تجهیزات استودیویی

شرکت یونیورسال آدیو با سابقه درخشان شصت‌ساله خود در تولید تجهیزات استودیویی حرفه‌ای، اکنون یکی از پرسابقه‌ترین، مهمترین و بهترین کمپانی‌های فعال در این زمینه است و اکنون بیش از هر زمان، محصولاتی باکیفیت، ارزشمند و باشکوه را به بازار ارائه می‌کند. رویکرد نوآورانه و استادکارانه یونیورسال آدیو در ساخت تجهیزات استودیویی، موفقیت آن را تا دهه‌های آینده تضمین می‌کند و می‌توان اطمینان داشت که حتی تا شش دهه دیگر نیز این شرکت در رأس بازار تجهیزات استودیویی حضور خواهد داشت.

آیا شما تا کنون محصولی از برند یونیورسال آدیو را در میان تجهیزات استودیویی خود داشته‌اید؟ در این صورت، این وسیله از چه مدلی بوده است و آیا از عملکرد آن رضایت داشته‌اید؟ از شما دعوت می‌کنیم که تجربیات ارزشمند خود را در بخش نظرات همین مطلب، با ما و مخاطبین گیتار ایران در میان بگذارید.

منبع: Sweetwater
مترجم: امیر تولی